新世纪以来，中国的税负一直是政府和民众都相当关注的问题。税收自古就有，唐代初期的税收政策，倒是值得我们一看。
　　唐高祖李渊明法规定，政府和政府官员不得与民争利
　　政府该不该直接从事商业活动，一直都是古今中外政府和政策制定者必须面对的大问题。秦始皇统一中国之前，盐、铁和酒等商品的生产和经营，一般都是民间私营。而汉武帝时期，国进民退的步伐加快，盐、铁、酒收归国营。汉武帝之后的历朝历代，政府对生活必需品到底是国家经营，还是民间经营，一直摇摆不定。
　　唐初，政府在这个问题上发出了坚定的声音。唐高祖李渊明法规定，政府和政府官员不得与民争利。与之相对应，政府全面退出一般生活品的生产和经营，放开手让民间来主导。于是这一时期，形成了较大一波“国退民进”的高潮。
　　同时，商人的地位在唐太宗李世民时期，也得到了提高。本来，古代的商人地位较低，位于“士农工商”的最后。但是，李世民不拘一格，选拔一些商人担任政府的财政官员，使得商人和商业活动有了一个很好的氛围和环境。因为唐代的开放政策，妇女地位也显著提高，有很多女性也独立从事商业活动。《太平广记》记载，当时一位丈夫姓贾的妇女，在丈夫死后，继续做生意，收入蔚为可观，成为大商人。
　　唐初，法律还规定女性拥有遗产继承权，这是中国历史的一大进步。女性获得财产继承权，使女性的公民权趋同于男性。如此，社会才会充满活力，经济和商业才会更加繁荣。
　　政府在退出生产经营的同时，并未放弃政府管制的职能。《唐律》（可视为唐代的宪法）规定，为保证商业市场的正常秩序，政府要对价格实行规范和引导，并要在买卖双方发生价格纠纷时，第一时间作出判定。为防止多个商人对市场的联合垄断，各级政府要下大力进行打击和严惩。
　　在“国退民进”的大环境下，唐初的政府开支是相当克制和谨慎的。我们都知道，国民财富是一个大蛋糕，民众切的多了，政府就吃的少了。唐初的制度本身就在客观上意味着政府分得的蛋糕较少。而且，唐太宗鉴于隋炀帝好大喜功、极度淫奢而亡国的历史教训，主观上要求政府减少支出。
　　太宗贞观十年（公元636年），有一个大臣上奏，说首都的夏季天气酷热，湿气很重，建议给太宗修造一个避暑的夏宫。太宗听后，坚决反对。他认为，虽然自己的身体的确受不了夏季的湿热，但是并不能因此而搞特殊化。政府用的每一分钱，都来源于民众的税赋。建造夏宫，只会消耗国家的财富，从根本上说就是劳民伤财，消耗国民的财富。
　　帝王如此，唐初的大臣更是简朴到令人惊讶的地步。如当时的户部尚书戴胄，因居所太过于简陋，死后都没有一个像样的地方来供人祭奠。唐太宗实在看不过去了，特命政府出钱，为戴胄造了一座宅邸。还有名臣魏征，宅邸内居然没有专门的客厅，还不如一般的中等收入者。
　　君臣皆牢记财富来源于普通老百姓的理念。与之相对照的就是民间的富庶，据史料记载，当时，一位捡垃圾、收废品的普通劳动者和一位清除粪便的工人，都因善于经营，把产业规模化而成为百万富翁。
　　唐初是中国历史上少有的低税率时代
　　唐初，以户作为课税的对象，田税是其中最重要的税种。因为在古代，农业人口占人口的绝大部分，田税从某种意义上来说，就是今天的个人所得税。只不过，今天的个人所得税是按月来征收，而唐初是按农作物生长的周期来征收，通常是一年。唐初，经过长年的战争，土地荒芜现象严重。唐高祖李渊实施了均田制，对无田的农民免费赠予田地。大体上，一户人家可以获得100亩土地。唐代的田税主要是实物税，税率约为2%.这是中国历史上少有的低税率时代，比起汉代“文景之治”时的税率“三十税一”还要低。
　　一般说来，唐初100亩土地要缴纳的农产品实物税为200多斤米，一亩才2斤多米。而在唐代之前的隋代，100亩田地要缴纳的实物税一般最少为300斤米。在更早一点的北周，百亩的税收曾高达1000斤米以上。
　　唐初，各地土地资源分布不均，并非都能够让所有农户获得100亩土地。故而，对于田地达不到100亩的农户，唐太宗李世民规定，如果一户的田地达不到法定的一半（50亩），就可以免除赋税。从某种意义上说，50亩便成了田税的起征点，就好比今天的个人所得税有一个3500元的起征点一样。
　　上述这种2%的农产品实物税叫“租”，是普遍性的。在唐初，还有两种附加的田税：“庸”和“调”。“庸”是徭役，就是国民要为政府义务干活，以劳动力的形式来纳税。唐初，每个成年男子都要为政府免费干活20天。“调”是针对经济作物，如对丝绸、麻布进行征税。根据各地的物产不同，征收的物品有所不同，其实也是一种实物税。唐代经济作物的税率和隋代差不多。
　　在隋代，徭役一般是30天，工匠则翻番，为60天，而唐代则减少为20天。不仅如此，唐代政府规定，如果干活超过5天，达到25天，则可以免除经济作物的赋税；如果超过10天，达到30天，则可以免除所有赋税。在这个基础上，唐初法律规定，服徭役的时间上限为50天，即便有较大的战事，农民服徭役的时间也不得超过50天。若国家太平，实在没有活让百姓去干，则可以纳实物税来进行替代。一般年份，为了使百姓安居乐业，减少不必要的人员流动，《唐律》规定，服徭役的时间不得超过20天。如果超过20天，地方官吏将受到严厉惩处，严重的可判处死刑。