按照现代财税理论，税收是为了进行国民财富再分配，减少贫富差距。唐高祖时期，政府把全国农户分为三等，根据农户的财力进行梯级田税征收，较为灵活和人性化，使得农户在灾荒、劳动力伤残或死亡等特殊情况下，能够少纳税，减少其经济负担。为了进一步达到减少贫富差距的目标，唐高祖李渊在原有的三等划分的基础上再次细分，把农户分为九等。这样，在农户土地产出和经济状况堪忧的情形之下，政府能够适当地调低对特殊农户的田税税率，甚至减免其田税。
　　在田税政策上，唐初对外国人和少数民族地区的农民还有优惠政策。对于加入中国国籍的外国农户和牧民，也分为九等，最差的两等可以免除各种赋税。对于中国南方的少数民族，经济状况位于最差等级的农户，总体上说，每百亩纳税还不到100斤米。如果是那些远离汉人居住地、生产更为落后的少数民族，在税率上还有优惠政策，在已经减少的基础上再减半。
　　因灾害而农业生产受到影响的农户，在田税减免上也有相应的规定。一般产量损失达到40%的，可免粮食税；损失60%的，可免粮食税和经济作物税；要是达到70%的，可免除所有税负。
　　可见，在唐初，人们的税负痛苦指数是相当低的。至少，比起它之前的隋代和更早的北周，人们的纳税负担是大幅度降低了。
　　唐太宗的主导思想就是把财富留在民间
　　古代的商税，其实就是现代的流转税，包括增值税、消费税、营业税和关税等。唐太宗李世民即位之初（公元626年），就下诏书规定，在整个中国北方严禁收缴流通税，并废除黄河流域各个口岸的关卡，使得国内货物得以快速、便利地流通，极大地加强了国内贸易的自由度。
　　口岸税在中国古代是流转税最大的一个组成部分，而唐代初期的中国北方，把口岸税降为零，可想而知总体商税的税负，是相当低的。这在中外历史上都是极其罕见的。唐太宗的主导思想其实很简单，就是政府不与民争利，把财富都留在民间。零口岸税的政策极大地提高了国民进行投资和积累财富的热情。
　　为了实现这项政策的效率最大化，防止官员、豪强等特殊群体通过各种资源优势进行商业活动，政府同时规定，五品以上的官员不得经商，违者重惩。可以想见，如果官员也经商，那么零口岸税的政策势必成为他们敛财的重要手段，并大肆与民争利，使好的税收政策变为坏的税收政策。禁止高级干部从事商业活动，其实就是把零口岸税的政策所带来的收益留在民间，并尽最大限度使高级干部认识到商业活动的主体应该是商人，而不是政府或政府官员。
　　我们说的“结构性减税”，并非所有的税种都要减，而是要有针对性，该减的减，该增的增。唐代在大规模减税的基础上，也并非全都是减税或免税，而是有差异性地对待。譬如说流通税的税率，在北方很低，但是在南方，尤其是长江流域，却相对要高一些。一般说来，在南方，流转税主要是渡口通过税和商品交易税这两种。不过，其税率也不算高，譬如商品交易税才2%.
　　从唐代开始，中国的政治中心虽然依旧在北方，但经济中心却开始南移，大批的物资要通过大运河从南方输送到北方，在南方征收的流转税高于北方，是南北经济条件不同和财富的差距所造成的。同时，这也体现了结构性减税的有减有增，而非绝对的减税或免税。根据财富和实际经济状况而差别化征税，正是现代财税理论的一个重要方面。
　　后来，在武则天统治时期，因军事开支增加，有官员建议在首都附近地区重新征收口岸税和市场营业税，但当时的财税专家崔融却大力反对。崔融认为，这些税收就是对自由贸易的侵害，或者说是对商人利益的侵犯，同时也是政府与民争利。而民间贸易一旦受到影响，一些以此为业的商人就会铤而走险，暴力反抗政府，这样反而会增加政府的“维稳”开支。
　　还有，因古代的技术条件有限，政府征税都是现场缴纳。这样，税官带着大小随从来到交易场所，会堵塞码头和市场的交通，妨碍正常的商业活动。最后，崔融还极具现代经济思想地认为，为了解决当前的财政困难，只在某一特定地区征税，而不是全国范围的普遍征税，对国家的长治久安危害甚大。
　　武则天从善如流，采纳了崔融的意见。于是，在特定地区重新征收口岸税和市场营业税的计划，至此胎死腹中，使得唐代初期的商税得以继续保持一种极低税率的状态。
　　除了对国内贸易保持低税率之外，唐初对外关税的税率，也相对很低。关税其实是流转税中的一个税种，从某种意义上说，也是税负高低的一个重要指标。唐太宗李世民一继位，就下诏开放国际贸易，不管是对北方的陆地过境贸易，还是对东南方的海运过境贸易，各地方政府都不得任意征税。以前禁止出口的物资，包括金银在内，也原则上要同国内贸易一样自由通行，允许出口。
　　进口货物的税率，一般为10%，但若进口货物对国内贸易有较大冲击的，则税率调高为30%.纵观世界古代史，这样的关税水平也不算高。而且，唐太宗时期是公元七世纪初，当时的中国百姓就能以较低的价格，购买和享用世界各地丰富的物产。自由开放的国际贸易政策使得唐朝帝国成为全球性的大国，而首都长安也成为了世界之都，人们的眼界和观念都得到了极大的开拓。所谓的大唐气象，便是如此。

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