道琼斯指数，是美国股票市场以至整个美国经济中，最重要的概念和标志之一。甚至可以说，道琼斯指数是美国人生活中一种不可缺少的独特语言。
　　事实上，美国股票市场有许多种股票指数，道琼斯指数也有很多种，但其中历史最久、名气最大的就是道琼斯30支工业股票指数。平时我们大家所说的道琼斯指数，也就是指道琼斯30支工业股票指数。

　　道琼斯公司的英文最早是‘Dow,Jones & Company’（这里的Company指同伴）。根据书中的记载，这间公司创办于1882年。由三个年轻的华尔街记者、编辑：道C.H.Dow1851-1902）、琼斯（E.D.Jones18561920）、伯格思垂瑟（C.Bergstresser？-1923）。
　　道：出生于农户家庭，16岁时进一家地方小报打杂，开始报人生涯。在此之前，据说干过20多种粗活。18岁进一家当时全国知名大报。20岁刚过，就成为这家大报的助理总编。24岁时转入另一家大报。25岁与报社同事琼斯一起跑到纽约求发展。
　　这时候的道，已经在经济分析方面，小有名气。31岁时和琼斯商议决定，离开当时华尔街最有影响的大报，自立门户，办一份专门登载股票市场消息以及分析的小报。原本这是道向大报的老板提出的建议，未获得重视。
　　因此，道“辞职下海”。出于专长组合与资本筹措的考虑，两人又拉来同事伯格思垂瑟入伙。在为公司取名时，觉得“道、琼斯和伯格思垂瑟”听起来不那么顺，因此三人同意以“道、琼斯和伙伴”来作为公司的名称。
　　公司成立后16年，琼斯因与道意见不合而离开公司，但公司并没有因此而改名。许多年后，Dow和Jones之间的那个顿号被取消了。
　　被现代学者誉为华尔街历史上最着名的分析家的道，计算并发表股票指数的目的，是要为他的读者提供一个反映股票市场整体变化趋势的统计指标。
　　道琼斯股票指数开始几年，发表是不定期的。第一个道琼斯股票指数，含9支铁道股票、2支工业股票。当时纽约股票交易所的主要部分是铁道公司的股票。但道清楚地预见到，工业公司将在全美国的经济活动中发挥主导作用，他一直试图计算并发表单独的工业股票指数。1896年5月25日，第一个道琼斯工业股票指数，含12支纽约股票交易所的工业股票，在道琼斯公司编辑出版发行、道任总编，在已成为华而街权威大报的《华尔街日报》上发表。
　　从1896年7月开始，道琼斯股票指数的公布定期化。1928年10月1日，道琼斯工业股票指数所含股票扩充为30支。
　　道琼斯指数成为美国经济生活中一个无时不在、无处不在的基本词汇，恐怕是它的创始人——道一个多世纪前没有预料到的。
　　近来，股票指数不仅是衡量股票市场以及宏观经济活动的“温度计”和“晴雨表”，而且某些股票指数也成为股票市场中一种派生的交易商品。